随着城市集中供热事业的发展，热力管网的建设规模也越来越大，特别是作为城市集中供热主要热源的小型热电厂，其供热介质是温度较高的过热蒸汽，比一般的热水供热管道所需的热补偿大。传统的补偿方式一般采用方型补偿器，其补偿量小、耗钢量大、热量损失多、压力损失大，使用上虽然较安全可靠，但不经济。现在热电厂蒸汽管网的建设中，迫切需要寻找一种安全可靠、节省投资、运行经济的热力管道补偿装置。球型补偿器在供热管道上近几年已有比较普遍的应用，本文仅通过某热电厂供热外网设计实例，对球形补偿器和方型补偿器在过热蒸汽管道上的应用进行分析。

 球形补偿器（以下简称球补）的工作原理比较简单，球补除了可以沿轴线旋转任意角度外，还可以作一定的角折屈，球补就是利用这种角折屈，两个或三个配成一组来吸收管道的热膨胀量，从而达到热补偿的目的。

布置形式

 球补有多种布置形式，使用起来比较灵活，但通常设计中主要应用的还是两种布置形式：一是水平或垂直Z形管道上布置两个球补；二是水平L形管道上布置三个球补。  

（1）Z形管道上布置两个球补。供热管道的敷设路由如果是地形平坦、没有障碍的直线，那么球补就应集中布置在类似于方型补偿器的Z形弯管道上，它有三种形式。

球形补偿器（又称球形接头），主要依靠球体的角位移来吸收或补偿管道一个或多个方向上横向位移，

球形补偿器应成对使用，单台使用没有补偿能力，但它可作管道万向接头使用。

因此具有补偿能力大，流体阻力和变形应力小，无盲板力且对固定支座的作用力小等优点。

球型补偿器的补偿原理就是填料密封，管道的收缩就会带来补偿器填料的磨损，就需要紧压盖螺栓就像泵的填料密封，转一段时间 就得紧紧压盖，压盖紧到底了，就得停泵换里面的盘根（填料）了。