套筒补偿器是由金属波纹管和构件组成的在动力或热力管网中设备与设备之问的连接中起补偿功能的器件，它能够补偿管道因温差造成管道轴向伸缩和角度变化而产生的热变形、机械变形并吸收各种机械振动，起到降低管道变形应力和提高管道使用寿命的作用。

随着人们生活水平的不断提高，套筒补偿器使得我们对住房供暖的要求也在不同程度的提高，因此目前大部分正在销售和开发的住宅小区都采用集中供暖，各个城市已建或正建的热电联产电厂也大量出现，所以城市供暖工程已成为目前及将来工程建设的一个重要部分，为供暖工程必需的管道补偿器也将有很好的应用前景。这是波纹补偿器的性能和优点所决定的。

套筒补偿器与其他类型的补偿器如套筒式补偿器、球形补偿器、“ll”形张力补偿器等相比具有占地小、安装简单、造价低、无结构性渗漏环节、不需要维护保养等特点。金属波纹补偿器依据其不同的补偿功能按补偿形式可以分为轴向型、横向型和角向型等。其中轴向型又可分为普通轴向型、无约束型、外压型、直埋型及压力平衡型；横向型可分为单向横向型、万向铰链横向型、大拉杆横向型及小拉杆横向型；角向型可分为单向角向型及万向角向型。