套筒补偿器分单向型和双向型补偿结构，双向型套筒补偿器的特点是不论介质从补偿器何端流入，其补偿器两端的滑动套筒自由滑动，达到双向补偿作用，增大补偿量。
       套筒补偿器以其结构紧凑、补偿量大、流动阻力小、零泄漏、不用维修等诸多优点在热网中的应用也越来越广泛。但它也有不易解决的缺点：例如轴向型波纹补偿器对固定支架产生压力推力，造成固定支架推力大，从而造；另外套筒补偿器管壁较薄不能承受扭力、振动，安全性差；设备投资高、设计要求严、施工安装精度高、往往达不到预期寿命等一系列缺点。鉴于套筒补偿器存在的这些缺点，又由于许多设计、施工人员对套筒补偿器的认识还不够全面，因此导致施工与运行期间容易发生事故。分析事故原因，有的事故属于套筒补偿器自身的制造质量或选材不当的问题，有的属于施工问题，更有相当大的一部分属于设计布置问题。在设计方面发生问题，多数属于不明白套筒补偿器管道设计特点造成计算失误和补偿管系选定不合理。
       近年来，随着我国城市集中供热的不断发展，套筒补偿器作为关键组件在热力管网中的应用也越来越广泛，但如果套筒补偿器在管网中应用布置不当，会引起整个管系的破坏，甚至酿成恶性事故。